Het volledige verhaal achter de song: The Girl from Ipanema

Hoewel veel jazzstijlen zich ogenschijnlijk geleidelijk ontwikkelden, kan de bossanova-rage die Amerika en de rest van de wereld in het midden van de jaren zestig overspoelde, grotendeels worden herleid tot één nummer: The Girl From Ipanema.

The Girl From Ipanema, geschreven in 1962 door Antônio Carlos Jobim met Portugese tekst van Vinícius de Moraes, heette oorspronkelijk ‘Menina que Passa’ (‘Het meisje dat voorbijgaat’) en was bedoeld voor een musicalcomedy met de titel Dirigivel. Zoals met zoveel succesvolle nummers, zou het misschien nooit een hit zijn geworden, ware het niet voor puur geluk, perfecte timing en toeval. En voor zangeres Astrud Gilberto was zij (financieel gezien) de juiste persoon op de juiste plaats op het juiste moment…

Wie was The Girl From Ipanema? De inspiratie voor het nummer kwam van een jonge vrouw, Heloísa Eneida Menezes Paes Pinto, die in de Montenegrostraat in Ipanema woonde.De zeventienjarige Heloísa werd regelmatig opgemerkt als ze langs de bar-café Veloso liep, zoals ze dat dagelijks deed. Op een dag trok ze, terwijl ze gewoon haar dagelijkse bezigheden uitvoerde, de aandacht van de componisten. Met haar jeugdige en gracieuze uitstraling werd ze voor Moraes en Jobim het meisje van Ipanema.De populariteit van het nummer maakte van de tiener een beroemdheid, en in de jaren die volgden stond ze bekend als Helô Pinheiro, model en succesvol zakenvrouw. De bekende cool jazz-saxofonist Stan Getz had al verschillende bossanova-albums uitgebracht, waaronder de miljoenenverkoper Jazz Samba met gitarist Charlie Byrd en Big Band Bossa Nova, waarop de tenorsaxofonist arrangementen van Gary McFarland speelde, beide uitgebracht in 1962. Een volgend album, Jazz Samba Encore!, met de Braziliaanse zanger en gitarist Luiz Bonfá, was minder succesvol.

Onverschrokken en nog steeds betoverd door de bossanova, sloeg Stan Getz de handen ineen met de Braziliaanse gitarist João Gilberto om voornamelijk de nummers van Antônio Carlos Jobim op te nemen.Het resulterende album, Getz/Gilberto, werd uitgebracht in 1964, werd opnieuw een miljoenenverkoper en een van de beroemdste jazzalbums aller tijden. Het succes van het album was ongetwijfeld te danken aan het nummer ‘The Girl From Ipanema’, dat als 45-toeren single werd uitgebracht. Gezongen door Astrud Gilberto, verkocht het wereldwijd meer dan vijf miljoen exemplaren. Tijdens de opnamesessies voor het album, die plaatsvonden op 18 en 19 maart 1963, werd besloten dat een versie met Engelse tekst een goed idee zou zijn. Norman Gimbel was aanwezig om de Engelse tekst te schrijven, en ‘Garota de Ipanema’ werd al snel ‘The Girl From Ipanema’. Er was slechts één probleem: niemand die de taal goed genoeg beheerste om het nummer in het Engels te zingen. Behalve João’s vrouw Astrud, die naar de studio was gekomen. Hoewel ze nog nooit professioneel had opgenomen, was ze een ervaren zangeres die al eerder met haar man op het podium had gezongen. Wat volgde, katapulteerde de 22-jarige zangeres naar wereldwijde bekendheid. Ze zong de zangpartijen in voor het nummer, evenals voor een ander nummer: ‘Corcovado (Quiet Nights of Quiet Stars)’.

Getz, Gilberto en producer Creed Taylor beseften al snel dat ze iets bijzonders in handen hadden: haar zachte stem, bijna een fluistering, paste perfect bij het nummer en bij Getz’ warme, maar toch lichte tenorsaxofoonspel. Het astronomische succes van de single zorgde ook voor goede verkoopcijfers van het volledige album, en Getz zou een vorstelijke vergoeding voor zijn werk hebben ontvangen. Hoewel het succes van het nummer Astruds carrière een boost gaf, profiteerde ze er financieel niet van. Naar verluidt kreeg ze slechts $120 betaald, het standaardtarief voor haar bijdrage – hoewel de saxofonist er blijkbaar op stond dat ze niets zou krijgen. In haar eigen woorden werd ze gemanipuleerd door “wolven die zich voordoen als schapen”. Zowel Getz als Creed Taylor claimden de ontdekking, waarbij de zangeres later opmerkte: “Niets is minder waar. Ik denk dat het hen belangrijk deed lijken dat zij degene waren met de ‘wijsheid’ om het potentieel in mijn zang te herkennen… Ik kan het niet helpen dat ik me erger dat ze hun toevlucht namen tot liegen.” Door de manier waarop de royalty’s voor het nummer werden toegekend, ontving Astrud Gilberto inderdaad geen extra financiële vergoeding voor haar bijdrage.

Het onrecht gaat verder wanneer blijkt dat haar toenmalige echtgenoot (ze scheidden kort daarna, in 1964) een bedrag van vijf cijfers aan royalty’s ontving, terwijl Getz, die het grootste bedrag opstreek, naar verluidt een herenhuis kocht met zijn deel ter waarde van bijna $1 miljoen. Het onrecht en de ongelijkheid in de muziekindustrie hebben zich helaas aan het licht gebracht – slechts één van de vele voorbeelden – maar de muziek die uit deze sessie voortkwam, heeft ons een tijdloos juweel nagelaten. Het nummer, dat in 2001 werd opgenomen in de Latin Grammy Hall of Fame, is een inspiratiebron gebleken voor talloze artiesten van allerlei genres. Enkele voorbeelden:

Frank Sinatra (Nothing but the best) / Amy Winehouse (Lioness: Hidden Treasures) / Al Jarreau (A Twist of Jobim) / Oscar Peterson Trio (We get requests) / Sammy Davis Jr. & Count Basie (My Shining Hour)

Bron: Jazzfuel