Muziekproducer Mickie Most (1938-2003)

Mickie Most (geboren als Michael Peter Hayes) was een van de meest invloedrijke en succesvolle Britse muziekproducenten van de jaren ’60 en ’70. Hij stond bekend om zijn feilloze instinct voor wat een “hit” was en zijn no-nonsense aanpak in de studio. Most begon zijn carrière als zanger in de groep The Most Brothers, maar vond weinig succes in Engeland. Hij verhuisde naar Zuid-Afrika, waar hij een ster werd en leerde hoe hij commerciële popmuziek moest produceren. Bij zijn terugkeer naar Londen in 1962 besloot hij zich volledig te richten op het produceren van anderen.

De reden waarom hij verhuisde naar Zuid-Afrika was de vrouw die hij in Engeland leerde kennen, Kristina Frisco, een Zuid-Afrikaanse die daar op vakantie was. Ze trouwden en kregen kinderen en bleven samen tot aan zijn dood. Kristina’s zus was Jackie Frisco die gehuwd was met Gene Vincent en dat verklaart bovenstaande cover van één van Gene’s hits. Most en Gene Vincent waren aldus schoonbroers.

In de jaren ’60 werd Most een legende door een enorme reeks hits te produceren voor diverse artiesten. Hij had de gave om de juiste song bij de juiste artiest te vinden. Enkele van zijn grootste successen uit deze tijd waren: The Animals (hij produceerde hun wereldhit “The House of the Rising Sun”; vele hits van Herman’s Hermits waaronder “I’m into something good”; Donovan die hij transformeerde van folkzanger naar psychedelische popster met als uitschieters “Sunshine Superman” en “Mellow Yellow” en Lulu (hij produceerde haar Eurovisie-winnende nummer “Boom Bang-a-Bang”.

In 1969 richtte hij zijn eigen platenlabel op, RAK Records. In de jaren ’70 domineerde dit label de Britse hitlijsten, mede dankzij de samenwerking met het schrijversduo Chinn & Chapman. Belangrijke namen onder zijn hoede waren: Suzi Quatro, Mud, Hot Chocolate en Kim Wilde.

Bij het grote publiek werd Most ook bekend op televisie als het strenge jurylid in de talentenjacht New Faces, waar hij berucht was om zijn eerlijke (en soms harde) kritiek op kandidaten die volgens hem geen sterpotentie hadden.

Mickie Most was een van de rijkste mannen in de Britse muziekindustrie. Hij hield van snelheid en bezat een indrukwekkende collectie auto’s en zelfs een eigen helikopter om tussen studio’s te reizen. Most overleed in 2003 op 64-jarige leeftijd, aan buikvlieskanker nadat hij een jaar in behandeling was. Er wordt gespeculeerd dat de ziekte is veroorzaakt door het inslikken van asbestvezels uit isolatiemateriaal in opnamestudio’s. Zijn invloed op de popstructuur en de commerciële muziekproductie is nog altijd voelbaar.