Jerry Douglas (1940-2026)

Op 11 februari jongstleden overleed een vrijwel onbekende muzikant voor de leek, maar iedere muziekliefhebber spontaan zegt bij het horen van de intro’s die hij speelde zonder dat de uitvoerder één noot zingt: dit is “oh Pretty Woman” van Roy Orbison, of dit is “Stand by your Man” van Tammy Wynette. Hij heet Jerry Douglas en als je weet dat hij 16 Grammy Awards kreeg en 35 keer genomineerd werd in de muziekbusiness, dan mag je zeker zijn van zijn overgrote verdienste. De lijst muzikanten waarmee hij samenwerkte is zo lang dat het zinloos is van die hier allemaal op te noemen. Zijn bekendheid oversteeg de grenzen tot in Europa: Johnny Halliday trok samen met zijn toenmalige echtgenote Sylvie Vartan naar hem om er zijn Nashville Sessions op te nemen. Jerry componeerde voor Sylvie dan ook “Since you don’t care”. Hij werd ook driemaal verkozen als “Musician of the Year” door de Country Music Association in 2002, 2005 en 2007.

Jerry Douglas werd geboren op 10 augustus 1940 in Shreveport, Louisiana. Op 9-jarige leeftijd kochten zijn ouders een gitaar voor hem, een Silvertone en ging gitaarles volgen. Als kind zat hij op de eerste rij bij het optreden van Hank Williams in zijn geboortestad en hij trok naar de Louisiana Hayride met een vriend op 14-jarige leeftijd om daar Elvis Presley te zien optreden, maar was geïrriteerd dat hij bij de heupbewegingen van Elvis de gitaarlicks niet meer kon horen van Scotty Moore door het gegil van de meisjes.

Op 11- jarige leeftijd kreeg hij al een opname-contract bij RCA, waar hij samenwerkte met de legendarische Chet Atkins. Zo werd hij een plaatselijk tieneridool, maar niet landelijk en zo deed hij de achtergrond vocalen bij Mercury Records. Bij de samenwerking met een opname overtuigde de president van Mercury Records, Irving Green hem om naar Nashville te verkassen. Hij werkte ook samen met de bekende Elvis-sessie-muzikanten: Boots Randolph, Hank Garland, Harold Bradley, Bob Moore en natuurlijk ook met Elvis zelf. Zijn meeste bekendheid kreeg hij als meesterlijke dobro-speler en zijn veelvuldige lach zoals bij roeier Ward Lemmelijn. Bij zijn verhalen kreeg je zelf een lange lach die op de duur pijn deed. Bob Dylan wist hem ook te vinden om mee te spelen op zijn albums als hij een dobro-specialist nodig had. Douglas speelde op, en produceerde bijna alle country-albums van Jerry Lee Lewis.

Hier zie je hem bezig met John Hiatt: https://www.youtube.com/watch?v=0s48vihzk_E&t=29s