De Rijke Geschiedenis van Amerika langs ROUTE 66

US Route 66 is wel de bekendste weg ter wereld. De weg die officieel in 1985 werd opgeheven, liep van Chicago naar Los Angeles en heeft de reputatie als de moeder van alle snelwegen.

Screenshot

Route 66 werd in 1926 aangelegd als deel van het in aanbouw zijnde netwerk van US highways. Dat netwerk moest het mogelijk maken om de Verenigde Staten gemakkelijk per auto te doorkruisen. Het initiatief voor zo’n netwerk werd al in 1903 genomen. Om die netwerken te standaardiseren werd het netwerk van US highways in het leven geroepen. De belangrijke routes werden aangeduid met nummers, die op borden langs de wegen werden gezet. Hoewel dat een belangrijke stap vooruit was voor het Amerikaanse wegennet, was er ook kritiek. Steden die op grotere afstand van de belangrijke hoofdroutes lagen, waren bang om verkeer mis te lopen. Op die manier ontstond er discussie tussen de staten Missouri en Oklahoma om het traject van route 60. Een compromis leidde uiteindelijk tot route 66, die vanuit Chicago eerst richting het zuiden ging, en van Oklahoma city naar het westen. Tijdens de crisis van de jaren ’30 trokken veel mensen over deze route naar het westen op zoek naar een plek waar het leven beter was dan in de door droogte en armoede geteisterde Dust Bowl (zie wikipedia). Daarmee werd de route een symbool voor de American Dream. Bobby Troup bezong als eerste de weg met zijn compositie maar Nat King Cole publiceerde de Original. Meer dan 460 keer werd het gecoverd o.a. door Chuck Berry en The ROLLING STONES.

President Eisenhower had in Duitsland de Autobahnen gezien en wilde voor de Verenigde Staten een vergelijkbaar wegennet. De nieuwe interstates vervingen de Highways en route 66 raakte langzaam in verval. In 1985 werd de route officieel opgeheven.

Vandaag is de Route 66 dan ook geen belangrijke verbindingsroute meer . Sommige delen van de weg zijn al jaren niet meer onderhouden en langzaam afgebrokkeld. Delen die nog wel open zijn, worden als Historic Route aangeduid (zie foto bovenaan) en zijn populair onder toeristen die met de auto een rondreis Amerka maken en langs de route de geschiedenis van Amerika willen zien.

Zanger Günther Neefs en radiopresentator Guy De Pré reisden in 2018 van de oostkust naar de westkust van de USA via de legendarische Route 66 (zie hieronder).

Bronnen: IsGeschiedenis.nl en YouTube